二月二十五四更鼓响起，北京贡院的大门缓缓打开了。这一年因新皇即位仓促，会试的时间比往年足足晚了十多日。然而，考中的人将会成为新天子的认真读完。张皓文深吸一口气，打开题目纸审视着这道决定他命运的题目。从天赐村到京城他实再走了太远的路，再加上南京三年养精蓄锐的时光，这次会试，他绝不能空手而归。况且，就读国子监的士子都有功名在身，也不需要天天去读书，张皓文和丘洵、邢恕一有机会，就会去南方各地游历。南方虽然富饶，但因开国初期定下了江南各地收取重税的规定，百姓的生活并没有比那些贫瘠的地方好多少，甚至抛弃土地，离开家乡的大有人在。天灾虽然可怕，更可怕的是人祸。来自朝廷的一道命令，就能彻底改变一方老百姓的命运，或许，这就是为什么见过了这些大大小小，心思各异的官员之后，本来只想做个富家翁的他，仍然选择了苦读四书五经走上明知道将会充满艰辛的官途。“益：利有攸往，利涉大川。”这就是《易经》题的第一道题目。张皓文闭上眼睛，开始思索——此卦的彖辞有云：“益，损上益下，民说无疆，自上下下，其道大光。利有攸往，中正有庆。利涉大川，木道乃行。益动而巽，日进无疆。天施地生，其益无方……”而象传则云：“益；君子以见善则迁，有过则改。”《易》的卦象有吉有凶，张皓文也知道，全国性考试，绝不可能考兆头不好的凶卦，因此准备的时候凡事以此为本经的士子也都有侧重。张皓文回想着唐珏对这一卦的解说：“以此卦拟国家，卦义以‘损上益下’为‘益’，正是告诫君主和臣子：不要吝惜自己的财物，不要盘剥自己的子民，不要只为了自己一时欢愉，而把百姓的劳苦抛诸脑后，水能载舟，亦能覆舟，被小人蒙蔽，忘记了百姓，早晚会被百姓所抛弃！”贡院里一片寂静，士子们略经思考，都已经开始在草纸上酝酿着写下了各式各样的破题句