唐玄宗统治前期（713-741）政局稳定，经济繁荣，文化昌盛，国力富强，是唐朝极盛的时期。唐朝自武则天退位到玄宗即位以前的中宗、睿宗统治期间政局极不稳定，接连发生政变。713年，玄宗以先发制人的手段消灭了政敌太平公主一伙，结束了这种混乱局面。政治的安定为社会的发展创造了条件，于是生产发展，经济繁荣。社会经济的繁荣也推动了文化事业的发展，唐诗把中国文化的辉煌发扬到了极致。国力强盛是开元之治的另一重要标志。漠北的同罗、拔也古等都重新归顺唐朝;后突厥与唐之间的战争也逐渐停止而代之友好往来。当时唐朝的声威远播西亚，各国使者和商人往来不绝。因这段时期唐朝的年号为开元，遂有开元盛世之说。