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封建等级制在这里助长了另外一种社会风气。西班牙的许多商人在挣了钱以后，总是急于给自己谋取一个贵族身份。或者花钱去买，或者巴结逢迎，喜欢别人尊称他为“老爷”。他们为自己的子女花了许多钱使他们接受教育，但是绝大多数子女沉溺于酒色财气。这种奢靡的风气养成了西班牙人好逸恶劳的懒散习惯。
西班牙和联省共和国（荷兰）打了几十年，和英国一直处在战争状态，17世纪上半叶的30年战争进一步拖垮了西班牙。到1648年各国为了结束这场战争签订《威斯特伐利亚和约》的时候，西班牙已经像一个晕头转向、筋疲力尽的拳击手，面对财政的崩溃、国内的叛乱、普遍的贫困而无可奈何。紧接着和法国签订的《比利牛斯和约》，则最终使西班牙在欧洲格局中处于一个相对来说二流国家的地位。
对荷兰、法国、英国来说，与西班牙的战争使他们得到了更大的发展空间，这些战争不仅为了他们在欧洲的利益，还有在美洲和亚洲的利益。他们以自己的实力，不断填补西班牙和葡萄牙衰败后留下的空间，这是一个从欧洲到亚洲，从欧洲到美洲的巨大的地理空间，因此，欧洲列强的争夺不仅仅是在欧洲，也是在世界各大洲的争夺。
余 韵
葡萄牙在1622年失去波斯湾的重要据点霍尔木兹。不久，荷兰人夺取了马鲁古群岛、马六甲和锡兰。
1713年，西班牙的直布罗陀被英国占领。
1822年，巴西独立。
1821年，委内瑞拉独立。
1822年，哥伦比亚独立。
1824年，秘鲁独立。
墨西哥独立。
1898年，美西战争爆发，西班牙失去古巴、波多黎各、菲律宾。
1961年，印度收复果阿。
1999年，澳门回归中国。
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