直到这一日，已是深秋。
祁允璟正在书房批阅卷宗，门外传来心腹暗卫刻意压低的、却带着不同以往急促的声音：
“大人，有消息了！”
祁允璟笔尖一顿，一滴浓墨污了奏章。他霍然抬头：“进来！”
暗卫闪身而入，单膝跪地，语速快而清晰：
“属下等人按大人吩咐，一直留意各地异常之事，尤其是与夫人年纪相貌相符、又行事不凡的女子。三日前，渝州府传来密报，约半年来，渝州与陵江交界一带的官道上，出现一位神秘女子。”
祁允璟呼吸微窒。
暗卫继续道：
“此女常以轻纱覆面，独来独往，骑术精湛，身手了得。专门挑那些为富不仁、欺压百姓的商贾或地方恶霸下手。因其行踪飘忽，官府几次围捕未果。”
“说重点。”祁允璟声音紧绷。
“是。最新一次有人目睹其现身，是在七日前。陵江畔的驿道上，一伙强人抢劫一支商队，伤了不少人。那女子突然出现，不过盏茶功夫便将七八个持刀歹徒打得落荒而逃。商队主人欲重金酬谢，她却分文不取。据商队中一个眼尖的伙计说……”
暗卫抬起头，眼中闪着光，
“那女子虽覆着面纱，但风扬起纱角时，他隐约瞥见其脖颈靠近耳后的位置，似乎有一小块旧日烧伤的疤痕。且其离开时，身影利落翻身上马的姿态与夫人颇有几分神似。”
祁允璟心脏在胸腔里疯狂撞击。
知絮救他那夜，确实被火烧伤，脖颈耳后留有痕迹。
她也会骑马，只是为了他，多年不曾骑过……
“还有，”
暗卫补充道，“我们的人设法找到了那商队伙计详细描述，画师据此绘了像。虽然面貌模糊，但身形气韵……”他将一卷小心封好的画轴双手呈上。
祁允璟几乎是抢过来，颤抖着展开。
画上女子一袭素衣，轻纱遮面，身姿挺拔纤细，立于马上，回眸一瞥。
眉眼处朦胧不清，可那侧影，那挺直的脊梁，那握着缰绳的手指弧度……
像。太像了。
哪怕只有三分相似，也足以点燃他全部濒临熄灭的希望。
“渝州……陵江……”
祁允璟死死盯着画像，眼中血丝弥漫，却亮得惊人。
一年了，无数次的失望几乎将他击垮，可这一次的感觉，前所未有地强烈。
“备马！即刻出发！”
他沉声下令，不容置疑，“轻装简从，你带一队精锐随行。通知我们在渝陵一带的所有暗线，全力探查此女行踪，但切记不可打草惊蛇！”
“是！”
不过一个时辰，数骑快马便从尚书府侧门疾驰而出。
寒风扑面，祁允璟却感觉不到冷。
胸腔里那把火灼烧着他，混合着恐惧、期待、狂喜与深入骨髓的疼痛。