生姜的可食用部分95%。每100g中含能量172kj，水分87g、蛋白质1.3g、脂肪0.6g，膳食纤维2.7g，碳水化合物7.6g、胡萝卜素170μg、视黄醇当量28μg，硫胺素0.02mg、核黄素0.03mg、尼克酸0.8mg;维生素C 4mg;钾295mg、钠14.9mg，钙27mg，镁44mg、铁1.4mg，锰320mg、锌0.34mg、，钢0.14mg、磷25mg、硒0.56μg。尚含促进消化液分泌的姜辣素等成分。
生姜指姜属植物的块根茎，别名紫姜，生姜，鲜姜，老姜。性温，其特有的“姜辣素”能刺激胃肠黏膜。使胃肠道充血，消化能力增强。
在民间，生姜有很多种食用方法，如在患者着凉、感冒时熬些姜汤给他们喝来缓解病情；在吃松花蛋或鱼蟹等水产时，放上一些姜末、姜汁，既可以杀菌，还能去除腥味。除了这些食用方法外，生姜丝或片煮水加蜂蜜或者盐可去斑；牙痛抚姜片可有效缓解疼痛；生姜汁可治皮肤癣；生姜片放腋下去狐臭；生煎煮水加盐加醋去脚臭；醋泡生姜丝祛斑；姜水漱口治牙周炎，口腔溃疡；此外，在炎热的夏季，适当吃些姜制食品，如酱姜、嫩姜酸、明姜糖等，对身心健康和防暑，大有益处。
生姜虽然对身体有很多的好处，可是会侧记肾脏，产生口干、咽痛、便秘等症状，因此每次次食用以不超过10g为宜。因为生姜具有解毒杀菌的作用，因此有内热者忌食。另外，烂姜、冻姜不要食用，因为姜变质后会产生致癌物。
生姜能祛风、解表、和胃、温经止痛，有明显解热、抗菌、消炎作用；有镇静、止吐、抗过敏、抗血小板聚集作用；生姜用水浸剂在试管内有杀灭阴道滴虫作用；生姜汁对多种致病真菌有抑制作用；生姜能有效地治疗吃寒凉食物过多而引起的腹胀、腹痛、腹泻、呕吐等。吃过生姜后，人会有身体发热的感觉，这是因为生姜能使血管扩张，血液循环加快，促使身上的毛孔张开，这样不但能把多余的热带走，同时还把体内的病菌、寒气一同带出。当身体吃了寒凉之物，受了雨淋或在空调房间里呆久后，吃生姜就能及时消除因肌体寒重造成的各种不适。
1抗氧化，抑制肿瘤
生姜中所含的姜辣素和二苯基庚烷类化合物的结构均具有很强的抗氧化和清除自由基作用;抑制肿瘤作用;吃生姜能抗衰老，老年人常吃生姜可除“老人斑”。
2开胃健脾，促进食欲
在炎热的夏天，因为人体唾液、胃液分泌会减少，因而影响食欲，如果饭前吃几片生姜，可刺激唾液、胃液和消化液的分泌，增加胃肠蠕动，增进食欲。
3防暑、降温、提神
在炎热的气温下吃一些生姜能起到兴奋、排汗、降温，提神的作用。对于有一般暑热表现，如头昏、心悸、胸闷、恶心等情况的病人，适当喝点姜汤是大有裨益的。我国传统的防暑中成药——人丹就含有生姜成分，其作用就是健胃、提神、醒脑。
4杀菌解毒，消肿止痛
科学研究发现，生姜能起到某些抗菌素的作用，尤其是对沙门氏菌效果更好。在炎热的气温下，食品容易受到细菌的污染，而且生长繁殖快，容易引起急性胃肠炎，适量吃些生姜可起到防治作用。生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀灭阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。另外，可用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎。
5防晕车，止恶心呕吐
吃生姜具有防止恶心、止呕吐的作用，如果有由于某些运动而引起的“运动适应不良症”，吃点生姜就可以使其骊到缓解。有研究证明，生姜干粉对因运动引起的头痛、眩晕、恶心、呕吐等症状的有效率达90%，且药效可持续4小时以上。民间用吃生姜防晕车、晕船，或贴内关穴，有明显的效果，因此而有“呕家圣药”之誉。
五 防呼吸道疾病包括感冒、咳嗽、肺炎等。
六 防煤气中毒利用煤气洗澡或用煤炉取暖，都可能引起一氧化碳中毒。
七 防虚脱长时间用热水洗澡，很容易发生虚脱而晕倒。此时应让虚脱者平卧，并口服温盐水。
八 防晨练病天气寒冷时一些人坚持早锻炼，因身体未适应露天环境，很容易发生心慌、胸闷或低血糖反应。
九 防烫伤用热水袋给老人或婴儿取暖，因他们对温度不敏感，很容易发生烫伤。
十 防不当御寒方式包括门窗紧闭不通风、钻进被窝蒙头睡等。
