炎症是人体对外界刺激的一种防卫反应，无论是病毒还是细菌都会导致炎症。
炎症主要有两种，一种是感染性炎症，一种是无菌性炎症。感染性炎症是由病原微生物、细菌、病毒、原虫等感染所致，导致机体产生渗出、坏死和增生等炎症反应。如果是由于物理、化学等原因导致的炎症，是无菌性炎症。高温、低温、放射性物质、紫外线、机械损伤等都会对组织造成直接的伤害，强酸、强碱、有毒气体会对组织造成侵蚀，从而导致炎症反应。如果有外来物质侵入或本身的反应过多，就会导致免疫发炎。局部缺血性坏死会导致炎症细胞的渗入，从而导致病变。
当机体的自然防御功能被破坏，或机体免疫功能下降、内分泌变化或外来致病菌侵入时，都可导致炎症的发生。
