芫花，为瑞香科植物芫花的干燥花蕾产于中国河北、山西、陕西、甘肃等省。含芫花素、芹叶素，又含谷甾醇和刺激性油状物。具有利尿、镇咳祛痰的功效，适用于痰饮癖积、喘咳、水肿、胁痛、心腹症结胀满、食物中毒等症。
芫花水浸液（1：4）在试管内对许兰氏杆菌、奥杜盎氏小孢子菌、星形奴卡氏菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。
据报道给麻醉犬静脉注射50％的芫花煎剂0.4-1.0g/kg，可使尿量增加一倍以上，约维持20分钟。用3％氯化钠液腹腔注射形成腹水的大鼠灌胃10g/kg的芫花煎剂或醇浸剂，均有利尿作用。
酚红排泄实验表明，小鼠灌胃5g/kg醋制芫花与苯制芫花醇水提取液或0.625g/kg羟基芫花素，均有一定祛痰作用，其祛痰机理可能与治疗后炎症减轻、痰液粘滞度降低有关。
一项研究表明，芫花萜（20μg/ml）对鼠胚脱氧核糖核酸（DNA）合成有一定抑制作用。以3H一芫花萜注射于孕兔羊膜腔，48小时内羊水、胎盘与胎儿放射性为最强，母血与内脏器官放射性甚弱，尿中72小时排泄量仅为注入量的9.1％，可见临床上宫腔给药引产比较安全。
