北海道大学的研究小组确定了慢性疼痛引起抑郁的大脑机制。慢性疼痛可能令人沮丧，但其具体机制尚不清楚。
这一次，研究小组将注意力集中在一个叫做终纹床核的大脑区域，发现随着疼痛的持续，终纹床核内神经信息的传递发生了变化，从而继续抑制大脑中的奖赏系统。大脑中的奖励系统是控制“愉悦情绪”和“能量”的神经系统。研究表明，在抑郁症患者中，这部分神经系统的功能减弱，如“失去快乐”和“失去能量”。
利用这一结果，可以改善慢性疼痛引起的抑郁和焦虑，开发治疗抑郁症的新药。
